克劳迪奥·蒙特威尔第（Claudio Monteverdi,1567~1643)是巴罗克早期的一位最伟大的作曲家，也是威尼斯乐派的创始人。
他的创作年代属于文艺复兴晚期向巴罗克过渡的时期。这一时期不仅出现了佩里(1561一1633)和卡契尼(1546-1618)的歌剧《优丽狄玺》，蒙特威尔第的这部《奥菲欧》也是产生于这一时期，尽管题材和佩里与卡契尼的《优丽狄玺》别无二样，但音乐的成就则遥遥凌驾在这两部作品之上。
由于蒙特威尔第的音乐成就，《奥菲欧》这部作品在西音史上也被公认为真正的第一部歌剧，因此，蒙特威尔第也被誉为“近代音乐之父”。
对于蒙特威尔第来说，他的绝大部分时间被歌剧占去。他的歌剧被认为是历史上的第一批歌剧，包括《奥菲欧》(L'Orfeo)、《坦克雷与克罗伦达之战》、《尤里适斯回国》、《朴比的加冕》。而其他很多作品已经遗失。
除歌剧以外他还写了超过250首牧歌、2套尊主颂以及其他很多声乐作品，但是他从未写过纯乐器作品。最重要的作品当属《奥非欧》。其中揉合了牧歌的要素，以及佛罗伦萨小厅集团的主音音乐观念。
1607年2月24日和3月1日，《奥菲欧》这部歌剧在曼都瓦宫廷举行公开首演。《奥菲欧》的故事以希腊神话中的传说为主题进行展开，为了适应听众直接素材则取自意大利的古老牧歌剧。蒙特威尔第在剧中大量运用了牧歌、单声歌曲、咏叹调和各种器乐形式。
他创作的宣叙调既充满戏剧性，又有旋律性，并把咏叹性唱段、二重唱、牧歌式合唱和舞蹈加入歌剧中，用40人左右的管弦乐队伴奏，使歌剧音乐初具规模。虽然蒙特威尔第一生中创作了很多的作品，但这部歌剧不仅是他初期歌剧的杰作，也是近代歌剧的起点，具有历史上的重要意义。
从这部歌剧中我们可以看出，蒙特威尔第的创作思想都坚持以古代传统音乐风格为基准，那么他的音乐风格的根源主要还是来自于对柏拉图音乐思想的理解。柏拉图认为音乐中歌词是最重要的，其次才是音响和节奏。因此，蒙特威尔第追求自己的作品中清晰而准确的表达歌词和歌词中的情感。
他寻求传统手法达到新的目的。为了使音乐更好的打动人的情感，他还首次在作品中尝试使用了弦乐的震音和拨弦这两种演奏手法（见《战争与爱情的牧歌》中“别回避，别躲闪”一段，第30 小节）。这种音乐风格被称为“激动风格”（stile concitato)
除了《奥菲欧》这部歌剧以外，他还写过不少宗教作品，但他最有名还是那些世俗作品。在他最初的几卷牧歌中，我们看到他还在运用尼德兰复调传统中的原则，即他说的“第一常规”或“古代风格”。
而在后期的很多作品（包括牧歌和宗教作品），越来越多的作品采用了“第二常规”或“现代风格”的原则，使这些作品具有了明显的巴罗克风格。蒙特威尔第除了在歌剧上的贡献以外，他为和声学、交响乐等方面的发展起到了深远影响。
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