巴赫（Johann Sebastian Bach，1685-1750）于1685年3月21日生于德国的埃森纳赫（Eisenach），1750年7月28日逝世于莱比锡（Leipzig）。他出生的同年也诞生了两个伟大的音乐家亨德尔（G. F. Handel, 1685-1759）及史卡拉第（D. Scarlatti,1685-1757）。巴赫生于一个音乐世家，他的家族曾诞生了数十位音乐家。大约在十岁，巴赫双亲过世，由长兄抚养成人。他曾拜师帕克贝尔（Pachelbel）， Barbara Bach）结婚，生下七个孩子， Friedemann）和卡尔．菲利普．以马内利（Karl Philip Emanuel）是音乐家。，隔年他娶了二十一岁的安娜．马格德俐娜．巴赫（Anna Magdalena Wuken）为继室。安娜．马格德俐娜为巴赫生下十三个孩子，其中约翰．克里斯多夫．腓特烈曼（Johann Christopher Friedemann号称为布克堡巴赫）和约翰．克里斯钦（Johann Christian号称米兰巴赫或伦敦巴赫）都是音乐家。
巴赫的生平
巴赫十五岁时就任农尼堡（Lunenburg）圣米海尔（St. Michael）教堂合唱团团员，同时并努力学习，抄写乐谱，研究当代著名作曲家的音乐作品，例如德国的巴克斯泰乌（D. Buxtehude），法国的库普兰（Couperin），义大利的富雷斯可巴第（Frescobaldi）和韦发第（Vivaldi）等等。
在1703至1707年间，巴赫在安斯达特（Arnstadt）任一教堂的管风琴师。在1705年问，他曾徒步走到三百十六公里以外的吕白客（Luebeck），聆听巴克斯泰乌（D. Buxtehude）的演奏，并向他请教。1707年至1708年间，他与安斯达特（Arnstadt）教会负责人发生争执；于是辞去安斯达特的风琴师工作，转往穆尔豪生（Muhlausen）担任圣布拉修斯（St. Blasius）教堂管风琴师，在那一段期间他创作了一些清唱剧。1708年至1717年间，巴赫任威玛（Weimar）官廷官廷教堂乐长，并创作了丰富的管风琴音乐和清唱剧。1717年至1723年间，任柯登（Kothen）官廷教堂乐长；在那里他创作了重要的器乐曲，诸如“布兰登堡协奏曲”和“平均律钢琴曲”第一册（一七二二）于十七四四年完成第二册“平均律钢琴曲集”。
自从1724到他离世，他一直任来芘锡市圣汤姆士教堂（St. Thomas,s School, Leipzig）的合唱团长之职，并教授学生；同时并为圣汤姆教堂和圣尼各立教堂（St. Thomas Church and Nicholi Church）创作每周日礼仪所须的歌曲，这是他一生最大作品创作的时期。1747年他曾到柏林，蒙费德烈王召见，宠慰有加；回到莱比锡，便作“奉献乐”（Musical Offerings）献给费德烈国王。
巴赫的作品
交响声乐大型作品：受难曲方面，有“约翰受难曲”（St. John Passion ）和“马太受难曲”（St. Matthew Passion）还存留，并以后者较出名。弥撒曲的作品大约有五首，以小调弥撒曲最著名。神剧中较有名，即“圣诞神剧”（Christmas Oratorio）是由六首清唱剧（或圣诞组曲）（Cantata）组成，适合于圣诞节和降临节之间唱；巴赫在世写了将近三百多首清唱剧，其中共有二百多首存留，在约三百首清唱剧中，只有二十五首是世俗清唱剧，其馀皆为教会清唱剧，特别是为信义会（Lutheran Church）聚会仪文所写的清唱剧。此外在教会合唱作品中，巴赫还曾创作很多短小的经文歌，和为全年中各周日的礼仪（Liturgy）各写一曲。
管风琴音乐作品：有C小调帕萨喀牙（Passagcalia），一百四十四首圣咏调，六首奏鸣曲，六首前奏曲与赋格曲等。此外还有两册“平均率钢琴曲集”，六首英国组曲，六首法国组曲，无数钢琴练习曲，二声部与三声部创意曲，半音幻想曲与赋格曲，“哥德堡变奏曲”（Goldberg Variations）。
管弦乐作品：四首管弦组曲，六首“布兰登堡协奏曲”，和其他协奏曲，使用的小提琴由一个至四个，大键琴由一座至四座；此外，并为长笛和小提琴协奏曲等。
在来比锡时，巴赫还曾出版两本理论作品；于1747年写“奉献乐”（Das Musikalisch Opfer），献给普鲁士腓德烈大帝，内容有卡农（Canons），探索曲（Ricercas），赋格曲（Fugues）等。于1749年完成“赋格的技巧”（Die Kunst der Fuge）。
巴赫的音乐风格
巴赫音乐的旋律常与对位法最高的艺术混合，以复音音乐为主；和声表现充实，变化多，恰当安排半音的使用；节奏方面，几乎在所有的作品里，尤其是触枝曲，赋格曲，和管弦音乐里，皆很突出明显，而且还常见短小乐节重覆的现象。乐器的应用虽然未算多姿多彩，但仍已足够表现。可是声乐方面的处理，常强烈地趋向于器乐风格。
巴赫的音乐并不像十七世纪其他作家一样，著重于新的曲式的创作或建立新的音乐风格。他只是把已存在的使它达到尽善美的境界，他把各学派音乐的精华集于一身，成为整个乐坛永垂不朽的伟大的音乐家。
巴赫是一位很家庭化的伟大音乐家，他先后有两位妻子，并有二十个孩子，他很爱他的妻子和孩子们，一生只局限于不超过四百里的地域上生活，献身于家庭和工作；他一生大部分的时间是在教会用他音乐恩赐服事主；他喜欢回顾过去，以复音音乐风格创作。在他一生接近终点（1749年写赋格的技巧以后）时双目失明，两次损伤元气的眼睛手术并没有减轻其恶化的情形；有可能巴赫的失明是来自极为严重的糖尿病所致。1750年7月28日终于病逝于莱比钖。死后他的遗孀安娜只从巴赫的遗产中得到极微薄的薪俸；十年后（1760年2月27日）安娜在极为贫困落魄情况下辞世。
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