海顿、莫扎特和贝多芬是古典主义时期最具代表性的三位作曲家。早在巴洛克时期，巴赫与亨德尔就曾经创作过交响作品。但是，海顿为交响乐曲式的确立奠定了基础，随后，交响乐在莫扎特、贝多芬的继承与创新中不断发展。
海顿生性温厚，乐于提携后辈，被称作“海顿爸爸”。他喜爱描述自然和人们朴实的情感，音乐气质明亮、欢快，充满乐观的精神。海顿创作的乐曲大多数并没有标题，但别人却习惯给他的一些交响乐及四重奏作品加上标题，除了因为他的作品容易引发人们的联想之外，这些标题也表达了人们对海顿音乐创作的致意。
《C 大调第八十二交响曲“熊”》包含四个乐章。在最后一个乐章《终曲》中，迟缓、颤动的旋律令人联想到熊行走的姿态，于是，这部交响曲便有了“熊”这一标题。
音乐通过低音声部体现熊的主题，对比声部则是高音弦乐，仿佛还有别的动物在引逗憨态可掬的熊一起玩耍。
