拉威•香卡(Ravi
Shankar)是在印度以外最著名的印度音乐家，他旋律优美的西塔琴声征服了世界，把印度音乐传遍了全球。拉威香卡的琴声在印度音乐史上写下了辉煌的一页。他目前是世界知名的人物，他在印度和国外的独奏会总是听者如云，成千上万的乐迷涌来倾听他的演奏，关于他的生平已经拍摄成电影。拉威香卡大红大紫了30年并且至今没有消褪的迹象，这个时代应该被称作“拉威香卡时代”。1999年他被印度政府授予“巴哈拉西•拉纳”称号这一印度最高的公民荣誉。几十年来，拉威•香卡已经成为印度的文化大使。
拉威•香卡1920年4月7日出生在一个富裕家庭，他有一个快乐的童年时代，他所有的兄弟都成为了不同领域里的艺术家。他19岁时举办了第一场个人音乐会。如同古时在古鲁的修行地寻求知识的苦行者的苦修(tapasya)一般。香卡和古鲁(老师)奥罗丁汉生活在一起，接受他的极为严格的训练，那时拉威香卡经常要接受体罚。作为一名来自富裕家庭的孩子，拉威•香卡难以忍受这些艰苦的工作和污辱性的惩罚。有一天，他决定从古鲁的家中逃跑，最后一个朋友又把他从车站带了回去。第二天，奥罗丁汉听闻了拉威香卡的逃跑企图，这位老师对此极为困扰，很过意不去，哭了起来，并紧紧拥住这个学生。
从上世纪50年代起，拉威•香卡步人西方，同时也将印度音乐介绍到西方。60年代，他和阿里•阿卡巴•汉(Ustad Ali Akbar
Khan)及阿拉•拉卡(Ustad Alla
Rakha)一起合作将印度音乐介绍给西方世界，拉威•香卡尝试把印度古典音乐和西方古典音乐、流行音乐以及电影音乐结合起来，形成了自己独特的音乐风格，在他的音乐中，秉承传统，东西交融，即兴创新，这使他名声大振。拉威香卡在吸引西方人欣赏和享受印度音乐的努力中采用了有别于古老传统风格的演奏技巧。在获取西方听众对印度音乐的理解，训练他们倾听和享受印度音乐的美妙这点上，拉威•香卡通过新颖的介绍方法和演奏技巧，他教会了西方听众欣赏印度音乐并在其中得到欢乐。印度西塔琴每年出口数千把到美国及其他西方国家。这证明了拉威•香卡的声望和成功。拉威•香卡既是印度传统音乐文化的传播者，又是国际音乐文化交流融合的先驱。在他的音乐中，既有印度本土的民族文化精神底蕴，又有西方现代文明的文化内涵。拉维•香卡自创的独具风格的西塔尔演奏，被西方称为“具有莫扎特般的才华和创造力”。1969年，拉维•香卡被美国音乐业的权威音乐杂志《Billboard
Magazine》评为“年度音乐家”。
拉维•香卡一生都在致力于世界音乐文化交流和启迪之中，人们称赞他为印度非官方的、最重要的文化大使。
拉维•香卡和许多西方音乐家如披头士的乔治哈里森(George Harrison)、著名音乐家耶胡迪•梅纽因(Yehudi
Menuhin)和菲利普•格拉斯(Philip
Glasse)均有成功的合作演出。西塔尔大师拉维•香卡的琴声拔动了当代著名小提琴大师梅纽因的心弦，他们在音乐上的“东西方相遇”为印度与西方的音乐文化交流开辟了新路，引起了世界乐坛的关注。大师耶胡迪•梅纽因在《人类的音乐》一书中，对拉维•香卡及其印度音乐给予了非常客观的评价，他说：“我研究印度音乐已有多年，并在这过程中有幸同印度伟大的西塔尔琴演奏家拉维•香卡十分愉快地合奏过印度音乐。拉维•香卡在把印度音乐的信息传达给西方人的过程中所做的贡献很可能超过我们这个时代的任何人。而且他在音乐上是如此全面、完整，以至于无论是学者，还是‘甲壳虫’乐队都很留意他。拉维•香卡这个名字在印度音乐史上拥有悠久的历史和杰出的地位，颇像德国的巴赫音乐家族”，“拉维•香卡给了我特别的礼物因为他我可以用一种新的维度去体验音乐对于我来说他是天才只有莫扎特可以和他媲美。”权威著作《印度文化史》一书是这样描述的：“梅纽因(对印度音乐)之所以感兴趣的重要因素，因为他向西方‘严肃的’古典音乐家们传递了一个信息：印度音乐是复杂而高级的音乐形式，尽管它属于古典音乐体系，但却能保持自发的感情和与听众的交流”。上世纪在世界各地影响史无前例的西方最知名流行乐队披头四(甲壳虫乐队，The
Beatles)，其著名成员哈里森就是拉维•香卡的弟子，他评介说：“拉维•香卡是世界音乐之父”。在国外的这么多年，没有改变拉威•香卡西塔琴演奏里古典音乐的纯洁和真挚。他精熟了西塔琴演奏中的每一方面，能运用喜悦的精巧的风格展示了拉格华丽的结构，他敏捷的手指展示了辉煌的不可思议的技巧，使观众如痴如狂。
古老的印度文化给了西方人更多的精神内涵，拉威•香卡为世界音乐文化交流做出了杰出贡献，是西方与东方音乐文化的桥梁。联合国教科文组织1973年出版的《文化》(cultures)
涉及了香卡的印度传统音乐及东西方文化交融音乐的评述。拉威•香卡为其他到世界各地巡演的印度音乐家奠定了基础，现在印度音乐已被整个世界所接受。拉威•香卡参加了不计其数的世界音乐文化交流活动，与东西方的音乐家共同创作、表演，架起了世界音乐交流的桥梁。除了西塔琴演奏，拉威香卡还在音乐的其他领域赢得了巨大的声誉，他是第一位被选中为西方电影配乐的印度音乐家。除了音乐会之外，拉维•香卡还指挥交响乐团以及为许多电影配乐。他曾在全印度广播电台里指挥交响乐团，并以完全新颖和独特的方式录制了大量的拉格唱片。他为一些印度电影创作背景音乐并获得了成功。特别值得一提的是电影《卡布里瓦拉(Kabuliwala)》和印度著名导演萨耶吉特•雷伊(Sathyajit
Ray)的著名作品《大路之歌(Pather Panchali)》三部系列作品。
拉维•香卡获得了无数的奖项与荣誉，各种各样的名望和头衔都授予了这位大师。20世纪50年代，他为电影《椅子的故事》配乐在威尼斯电影节上获得了特别奖。在1957年的柏林电影节上，他为《卡布里瓦拉》制作的背景音乐被授予柏林电影节银熊奖。60年代，由于他对印度音乐和文化做出了突出贡献，获得了“印度总统奖”，
拉维•香卡和梅纽因合作的唱片《东西方相遇》(West Meets
East)获格莱美音乐奖。70年代，他的专辑《为孟加拉国人举行的音乐会》荣获“金碟奖”。80年代，他为电影《圣雄甘地》配乐荣获奥斯卡提名;1986至1992年他成为印度国会上议院成员。90年代，拉维•香卡在新德里荣获“自由精神奖”，在瑞典获“地球大使”水晶奖。在20世纪中，他前后荣获14个荣誉博士学位。进入21世纪以来，他再获法国“最高平民奖”、英国“荣誉爵士”、美国加利福尼亚州立大学艺术博士，2002年他第三次获格莱美音乐金碟奖。印度政府曾授予了他“帕德马布山(Padmabhushan)”的荣誉。
在巨大的成功之下，拉威香卡依然保持着他谦卑的态度。拉维•香卡举办了近千场的音乐会，已经在世界各地巡回演出了五十多年，直到今天都难以停止下来。在美国呆了数十年后，拉维•香卡回到了印度，生活在德里。虽然已经85岁高龄，香卡仍活跃在乐坛。他在为完善拉威香卡音乐学院的音乐表演艺术而工作，他还向学生传授他的宝贵知识。
拉威•香卡有一群星光熠熠的弟子，如著名音乐家维沙瓦•莫罕•布哈特(Vishwa Mohan Bhatt)等。拉威•香卡的女儿Anoushka
Shankar是他的弟子，也是一位冉冉上升的西塔琴明星。另一个女儿是2003年获得格莱美奖的流行爵士歌手诺拉•琼斯(Norah
Jones)。拉威•香卡曾与英国伦敦交响乐团、法国长笛大师、日本古筝演奏家等都有合作演出过。1983年拉维•香卡曾访问中国，在北京和上海分别举行了演出和讲学。
作为音乐家，拉维•香卡出版了大量的唱片、磁带、CD、VCD等，具代表性的作品包括： 《Menuhin Meets
Shankar》(东西方相遇之一，1966); 《West Meets East》(东西方相遇之二，1967) ;《West Meets
East》(东西方相遇之三，1976) ;《concerto for Sitar and Orchestra No.1》(西塔尔第一协奏曲，1971)
;《concerto for Sitar and Orchestra No.2》(西塔尔第二协奏曲，1982) ;《Ravi Shankar in
Kremlin》(1988);《sitar》[Oriental](1989) ;《Passages》(1991)
;《Bridges》(2001)等等。拉维•香卡的著作有：一、《我的音乐，我的生活》(My Life My
Music)，是为西方普通读者而写的英文书，以其音乐经历为线索，同时将印度音乐知识贯穿其中，于1968年在美国出版。二、《拉格与情感》(RagaAnurag)，1978年出版，是一本孟加拉语书籍。书中序言部分是记者录音采访香卡的记录。针对音乐专业的读者，香卡讲述了西塔尔琴以及印度传统音乐的发展，在较深层次上探讨了印度音乐和音乐家。三、《学习印度音乐》(Learn
India
Music)，1979年美国出版，以系统的方法讲授如何学习印度音乐，改变了印度音乐以口头传授的古老方式，用书面文字和演奏实例的音响取而代之，这是印度艺术教育领域中的新发展。拉维•香卡两次拍摄自传：《拉格》(Rage)，1968年美国拍摄;《拉维•香卡在两个世界之间》(RaviShankar：between
TwoWorld)，2000年美国和法国拍摄。在世纪之交的2000年，英国BBC拍摄《拉维•香卡肖像》(Ravi Shankar In
Por-trait)，这些都成为世界音乐文化发展史上珍贵的史料。
